Sciences expérimentales et création romanesque : essai d’analyse structurale et epistémocritique de Le Docteur Pascal d’Emile Zola

Résumé : La présente réflexion qui porte sur Le Docteur Pascal, dernier roman de la série Les Rougon-Macquart d’Emile Zola, chef de file du mouvement littéraire du naturalisme, théoricien et initiateur du roman expérimental, a un double objet. Notre propos vise d’abord à montrer en quoi ce roman appartient à cette « école » littéraire, mais surtout, à en découvrir les spécificités relativement aux autres œuvres de la série. Ensuite, nous nous proposons d’en faire une lecture épistémocritique. À cette double fin, nous mettrons en œuvre deux méthodes d’approche : la méthode structurale telle que proposée par Jean Rousset et l’épistémocritique initiée par Michel Pierssens. Cette double exploration nous a permis de découvrir que ce récit, bien qu’obéissant globalement aux canons du roman expérimental, comporte toutefois, un certain nombre de variantes liées essentiellement à son personnage principal, Pascal, lequel présente des particularités. Dans son contenu, ce texte narratif présente des effets à la fois poétiques, documentaires et idéologiques. Dans son ensemble, Le Docteur Pascal est lisible
comme une conclusion tout autant scientifique, philosophique que morale de la vaste entreprise de réflexion sur l’humain où la tentation de sa réduction et de son assimilation aux phénomènes physico-chimiques déterminés se révèle un échec. D’où son épilogue qui apparait comme, un aveu de faillite et un véritable hymne à la vie.